تغییرات چشمگیر غول‌های منظومه شمسی در تصاویر ده‌ساله تلسکوپ هابل

مشتری بزرگ‌ترین سیاره منظومه شمسی است. گازهای جوی این سیاره تا هسته‌ یعنی ده‌ها هزار کیلومتر زیر ابرها می‌چرخند. این سیاره علاوه بر بزرگی با لکه‌ی سرخ بزرگ خود نیز شناخته می‌شود. این عارضه گردباد سرخ چرخانی روی چهره مشتری است که بزرگ‌ترین طوفان منظومه شمسی به شمار می‌رود. لکه سرخ بزرگ تقریبا سه برابر زمین است.

چرخش سیاره مشتری به دور خورشید تقریبا ۱۲ سال به طول می‌انجامد از این رو برنامه‌ی OPAL تقریبا یک سال کامل مشتری همراه با فصل‌های آن را زیر نظر داشت. به مرور زمان تغییرات چشمگیری در ابعاد و شکل لکه‌ی سرخ بزرگ و دیگر پدیده‌های جوی در نوارهای چرخان این غول گازی مشاهده شدند.

تغییرات فصلی مشتری اندک هستند، زیرا شیب محوری آن تنها سه درجه است که صرفا پنج درصد تغییر جوی در طول دوره‌ی چرخش آن را به دنبال دارد. از سویی زمین با شیب محوری ۲۳٫۵ درجه فصل‌های متنوعی را ایجاد می‌کند.