پروژه دیرمون (dearMoon) که برنامه‌ای برای پرتاب یک میلیاردر ژاپنی و ۱۰ سرنشین دیگر به دور ماه با استفاده از فضاپیمای استارشیپ اسپیس ایکس بود، به‌طور ناگهانی لغو شد.

در حساب رسمی پروژه در شبکه اجتماعی ایکس آمده: «مایه تاسف است که اعلام کنیم دیرمون، اولین پروژه‌ی خصوصی پرواز به دور ماه، لغو خواهد شد. از همه‌ی کسانی که از ما حمایت کردند، تشکر می‌کنیم و از کسانی که مشتاقانه در انتظار این پروژه بودند، عذر می‌خواهیم.»

اندکی بعد، یوساکو مائزاوا، حامی مالی پروژه و فرمانده خدمه در مورد تصمیم جدید در ایکس توضیح داد. او گفت وقتی با ماموریت پرواز به دور ماه در سال ۲۰۱۸ موافقت کرد، فرض بر این بود که ماموریت تا پایان سال ۲۰۲۳ انجام خواهد شد.

پروژه دیرمون قرار بود اولین پرواز فضایی سرنشین‌دار استارشیپ باشد که از زمین پرتاب می‌شود، به دور ماه پرواز می‌کند و بازمی‌گردد. اکنون دیگر نباید در انتظار چنین ماموریتی باشیم. اما چرا این اتفاق رخ داد و لغو پروژه به چه معنا است؟

یوساکو مائزاوا و ایلان ماسک در سپتامبر ۲۰۱۶ در کارخانه‌ی موشک‌سازی اسپیس ایکس در هاوتورن کالیفرنیا، خبر پروژه دیرمون را اعلام کردند. صحبت از چنین پروژه‌ای، لحظه‌ای عجیب اما مهم بود. به‌نظر می‌آمد که اسپیس ایکس درحال امضای اولین قرارداد تجاری خود برای موشک استارشیپ است. هرچند ارزش این قرارداد هرگز فاش نشد، مائزاوا چیزی درحدود صدها میلیون دلار به برنامه‌ی استارشیپ تزریق کرد.

بااین‌حال، میلیاردر ژاپنی همواره تا حدی غیرجدی ظاهر می‌شد. وی یک بار اعلام کرد به دنبال یک همراه زن برای سفر دوتایی به دور ماه است؛ اما پس از آنکه کسی پیدا نشد، از جستجو صرف‌نظر کرد. مائزاوا بعدا گفت برای یافتن همسفر، مسابقه‌ای را برگزار و ۱۰ نفر را انتخاب خواهد کرد. وی گفت: «من [در این سفر] تنها خواهم بود و نمی‌خواهم فقط خودم چنین تجربه‌ی خارق‌العاده‌ای داشته باشم.» مائزاوا بعدا گروهی از افراد خلاق را انتخاب کرد.