مشکل فزاینده‌ی زباله‌های فضایی صرفا مدار زمین را تحت تاثیر قرار نمی‌دهد. چندین مورد از سقوط بقایای مداری روی سطح سیاره به تازگی به تیتر اخبار تبدیل شدند و اکنون یک خانواده‌ی آمریکایی از ناسا خواسته است که هزینه‌ی خسارت وارده دراثر سقوط زباله‌ای از فضا روی خانه‌اش را بپردازد.

اواخر سال گذشته بود که شهروندی به نام الخاندرو اوترو از شهر نیپلز فلوریدا، ادعا کرد که تکه‌ای زباله فضایی روی خانه‌ی ساحلی‌اش سقوط کرده است. اوترو در پستی در شبکه اجتماعی ایکس که اکنون حذف شده است، گفت این حادثه ۸ مارس (۱۸ اسفند) رخ داد و درجریان آن، زباله فضایی سقف خانه‌ی دو طبقه‌اش را شکست و نزدیک بود به پسرش برخورد کند.

ناسا سپس تایید کرد که منشاء زباله‌ی یادشده، یک پالت ۲٫۹ تنی از باتری‌های استفاده‌شده‌ بود که مارس ۲۰۲۱ از ایستگاه فضایی بین‌المللی در مدار رها شد. انتظار می‌رفت این قطعه در جو زمین بسوزد. اوترو پس از حادثه در پست‌های مختلف حدس‌ و گمان‌های زیادی مطرح کرد و انتظار داشت که طرف‌های مسئول پاسخگو باشند.

مایکا نوین ورثی، وکیل خانواده در بیانیه‌ای گفت: [خانواده اوترو] از اینکه هیچ‌کس در حادثه آسیب جسمی ندیده، شکرگزار است؛ اما موقعیتی خطرناک مثل این می‌توانست به فاجعه ختم شود.» ورثی خاطرنشان کرد که اگر زباله‌ی فضایی در کشوری دیگر خسارت به بار می‌آورد، ناسا براساس پیمان پذیرش مسئولیت فعالیت‌های فضایی، باید مسئولیت می‌پذیرفت. او گفت: «ما از ناسا خواسته‌ایم که استاندارد متفاوتی را در مورد شهروندان یا ساکنان ایالات متحده اعمال نکند.»

حادثه‌ی اخیر، می‌تواند پایه‌گذار رویه‌ای برای دولت‌ها و شرکت‌های خصوصی در زمینه‌ی نحوه‌ی پرداخت غرامت به قربانیان رویدادهای مشابه در آینده باشد. در یک سال اخیر، گزارش‌هایی از سقوط زباله‌های فضایی منتشر شده است؛ ازجمله پیداشدن بخش‌هایی از بدنه‌ی کپسول دراگون اسپیس ایکس در کانادا و کارولینای شمالی و تکه‌ای از موشک متعلق به آژانس فضایی هند در ساحلی در استرالیا.