پوسته زمین در زیر کالیفرنیا در حال جدا شدن است

پوست‌اندازی پوسته زمین زیر کوه‌های سیرا نوادا

پوسته زمین در زیر کوه‌های سیرا نوادا در حال پوست‌اندازی است. این فرآیند که “فروریزش لیتوسفری” نامیده می‌شود، اتفاق نگران کننده‌ای نیست. در واقع، ممکن است همان فرایندی باشد که قاره‌ها برای اولین بار شکل گرفتند.

پوسته قاره‌ای به دلیل چگالی کمتری که دارد، بالاتر قرار می‌گیرد و عمر بیشتری نسبت به پوسته اقیانوسی دارد. فروریزش ممکن است روشی باشد که مواد سبک‌تر در پوسته از مواد سنگین‌تر جدا شده و قاره‌ها را ایجاد می‌کند که تمام زندگی زمینی به آن وابسته است.

نتایج مطالعه جدید نشان می‌دهد که این فرآیند در حال حاضر زیر کوه‌های سیرا نوادا در حال وقوع است. طبق تحقیقات جدید، در بخش جنوبی این رشته کوه، لیتوسفر – بخش بالایی زمین و قسمتی از پوسته – قبلاً پوست‌اندازی کرده و به گوشته (بزرگ‌ترین لایهٔ زمین) عمیق‌تر فرو رفته است. لیتوسفر زیر قسمت مرکزی سیرا در حال حاضر در حال پوست‌اندازی است، در حالی که این فرآیند هنوز به انتهای شمالی این رشته کوه نرسیده است.

ورا شولت-پلکوم، دانشمند زمین‌شناس در دانشگاه کلرادو بولدر در توصیف این وضعیت می‌گوید: “ممکن است شما در حال ماهیگیری در سیرا باشید، در عین حال یک لایه عظیم زیر پای شما در حال پوست‌اندازی باشد و شما حتی خبر نداشته باشید!” .

هیچ علامت و نشانه‌ای در گوشته زمین وجود ندارد که نشان‌دهنده این پوست‌اندازی در حال وقوع باشد. اما محققان قبلاً زلزله‌های عمیق عجیب زیر سیراها را متوجه شده بودند، با لرزه‌هایی با بزرگی 1.9 تا 3.2 که در عمق بیش از 25 مایل (40 کیلومتر) رخ می‌داد. این اتفاق عجیبی است، چرا که  سنگ‌ها در این عمق معمولاً گرم و تحت فشار هستند، به این معنی که تمایل دارند بدون شکستن و آزاد کردن امواج لرزه‌ای تغییر شکل دهند.

شولت-پلکوم و همکارانش ، زلزله‌شناس دانشگاه کالیفرنیا سن دیگو، دبورا کیلپ، به بررسی سوابق زلزله در این منطقه از سال ۱۹۸۵ تا ۲۰۲۳ پرداختند. آن‌ها از امواج این زلزله‌ها برای کسب اطلاعات در مورد پوسته عمیق و سطح بالایی زیر کوه‌ها استفاده کردند.

آن‌ها بر روی اندازه‌گیری به نام “ناهمسانگردی” تمرکز کردند که تفاوت در نحوه سفر امواج را بسته به جهتی که از آن می‌آیند، نشان می‌دهد که می‌تواند اطلاعاتی درباره جهت‌گیری سنگ‌ها ارائه دهد.

نتایج نشان داد لایه‌ای بین عمق ۲۵ تا ۴۳ مایل (۴۰ تا ۷۰ کیلومتر) وجود دارد که در آن سنگ‌ها از پوسته بالایی جدا می‌شوند. در سیرا جنوبی، نزدیک پارک ملی سکویا، این لایه از بین رفته بود و در سیرا شمالی، اطراف دریاچه تاهو، این لایه هنوز پابرجا بود. اما در سیرا مرکزی، زیر پارک ملی یوسمیتی، این لایه به طور فعال به داخل پوسته در حال فرو رفتن است.

شولت-پلکوم می‌گوید تحقیقات قبلی اشاره کرده بودند که این پوست‌اندازی ممکن است ۳ تا ۴ میلیون سال پیش زیر سیرا جنوبی رخ داده باشد.

محققان یافته‌های خود را در دسامبر در مجله “نامه‌های تحقیقاتی ژئوفیزیکی” منتشر کردند.