ستاره‌شناسان معمای ۳۰ ساله کوتوله قهوه‌ای عجیب را سرانجام حل کردند
ستاره‌شناسان معمای ۳۰ ساله کوتوله قهوه‌ای عجیب را سرانجام حل کردند
در سال ۱۹۹۵ محققان موسسه فناوری کالیفرنیا (کتلک) در رصدخانه پالمار، برای اولین بار پدیده‌ای غیرعادی را مشاهده کردند. آنها متوجه شدند یک کوتوله قهوه‌ای درحال گردش به دور کوتوله‌ی سرخی به نام «گلیز ۲۲۹» است که حدود ۱۹ سال نوری از زمین فاصله دارد.
از آن زمان، کوتوله قهوه‌ای کشف‌شده (گلیز ۲۲۹بی) ستاره‌شناسان را شگفت‌زده کرده؛ زیرا با وجود آنکه ۷۰ برابر پرجرم‌تر از مشتری است، بسیار کم‌نورتر از آنچه تلسکوپ‌ها دیده‌اند، جلوه می‌کند. بااین‌حال، تیم بین‌المللی از ستاره‌شناسان به رهبری کلتک، به تازگی موفق به حل این معما شدند و دریافتند که کوتوله قهوه‌ای درواقع یک جفت دوقلو است که از نزدیک به‌دور هم می‌چرخند.
مطالعه‌ی اخیر توسط «جری ژوان»، دانشجوی تحصیلات تکمیلی در دپارتمان نجوم کلتک و «دیمیتری ماوت»، استاد نجوم از «آزمایشگاه پیش‌رانش جت ناسا» رهبری شد. تیم آنها شامل محققانی از مؤسسات و دانشگاه‌های مختلف سراسر جهان ازجمله رصدخانه جنوبی اروپا (ESO)، آژانس فضایی اروپا (ESA) و موسسه اخترشناسی ماکس پلانک (MPIA) بود.
کوتوله‌های قهوه‌ای دسته‌ای از اجرام شبیه به ستاره و سرد هستند که حلقه‌ی گمشده بین غول‌های گازی و ستارگان محسوب می‌شوند
در زمان کشف گلیز ۲۲۹بی، مشاهدات نشان که این جسم دارای متان در جو خود است؛ خصوصیتی که معمولاً در غول‌های گازی و نه ستارگان یافت می‌شود. آن یافته‌ها اولین شواهد تأییدشده از اجرامی به نام «کوتوله قهوه‌ای» را ارائه دادند. کوتوله‌های قهوه‌ای که گاهی‌اوقات «ستارگان ناکام» نامیده می‌شوند، دسته‌ای از اجرام شبیه به ستاره و سرد هستند که حلقه‌ی گمشده بین غول‌های گازی و ستاره‌ها محسوب می‌شوند و از حدود ۳۰ سال قبل، پیش‌بینی شده بودند.
توضیح ویدئو: تصویرسازی از جفت کوتوله‌های قهوه‌ای که از فاصله‌ی بسیار کم به‌دور یکدیگر می‌چرخند.
ربکا اوپنهایمر، اخترفیزیکدان در موزه تاریخ طبیعی آمریکا و از نویسندگان مطالعه در بیانیه‌ای خبری از کلتک گفت: «دیدن اولین جسمی که کوچک‌تر از ستاره است و دور ستاره‌ای دیگر می‌چرخد، هیجان‌انگیز بود. این کشف، افراد را به جست‌و‌جوی اجرام عجیب و غریب دیگر ترغیب کرد. بااین‌حال معمای آن برای دهه‌ها حل‌نشده باقی ماند.»
شوان افزود: «گلیز ۲۲۹بی به عنوان کوتوله قهوه‌ای در نظر گرفته می‌شد. حالا می‌دانیم که درمورد ماهیت این جسم اشتباه کرده بودیم؛ زیرا ما با یک جرم روبه‌رو نیستیم، بلکه با دو جرم مواجه‌ایم و تا این لحظه نتوانسته بودیم اجرامی چنین نزدیک به هم را بررسی کنیم.»
از زمان کشف گلیز ۲۲۹بی در حدود ۳۰ سال پیش، صدها مشاهده درمورد آن صورت گرفته است. اما کم‌نور بودن این جسم برای ستاره‌شناسان همچنان به صورت معما باقی مانده بود. درحالی‌که دانشمندان مشکوک بودند که گلیز ۲۲۹بی ممکن است دوقلو باشد، این دو کوتوله قهوه‌ای آن‌قدر به یکدیگر نزدیک هستند که تفکیکشان از هم برای ستاره‌شناسان دشوار بود.
